Q. 항암, 방사선 치료 후 음식 섭취에 어려움이 있습니다. 원인이 무엇인지 궁금합니다.

치료 과정에서 어려움을 겪고 있는 환자분의 상황이 전달되며, 이를 지켜보는 보호자님의 마음에 충분히 공감이 갑니다. 저희의 답변이 치료 여정에 작은 힘이라도 보탤 수 있으면 좋겠습니다.

식도이완불능증이 발생하면 단단하고 형태가 있는 고형식 뿐만 아니라 매실, 식혜, 물과 같은 유동식의 섭취도 불편감을 느끼게 됩니다. 식도이완불능증은 하부식도괄약근이 충분히 이완하지 못하여 음식이 식도 내에 정체되어 삼키지 못하는 증상으로, 하부식도괄약근의 이완을 담당하는 신경절 세포들의 퇴화 및 손상, 감염성 질환, , 과 같은 악성 등 그 원인은 다양합니다.

말씀 주신 것과 같이 성 도 식도이완불능증의 원인으로 고려해 볼 수 있습니다. 일부 연구에서는 마약성 진통제를 사용한 환자가 사용하지 않은 환자보다 식도이완불능증을 포함한 식도운동장애의 유병률이 높았다고 보고하고 있습니다. 하지만 현재까지 마약성 진통제의 은 위장관 기능 저하 및 변비와 관련된 소장과 대장의 운동에 대해서만 확립되어 있습니다. 식도이완불능증 및 식도경련과 같은 식도운동장애에 마약성 진통제가 미치는 영향은 근거가 부족하며, 좀 더 충분한 연구가 쌓이기 전까지 마약성 진통제의 부작용으로 식도운동장애가 나타난다고 단정 짓기는 어렵습니다.

현재 환자분께서 경험하고 계시는 삼킴 장애의 증상은 앞서 말씀드린 다양한 원인으로 인한 식도이완불능증뿐만 아니라 방사선 치료 및 항암 치료와 관련된 염, 전신 쇠약, 신경 근육계 이상, 뇌 신경계 질환 등의 요소들도 고려해 볼 필요가 있습니다. 폐암으로 받으셨던 항암 치료와 방사선 치료 모두 현재 증상과 관련된 을 유발할 수 있으며, 항암 치료와 함께 방사선 치료를 시행한 경우 그 증상이 더욱 심해질 수 있습니다. 식도염은 보통 치료 종료 후 3개월 이내에 호전되는 양상을 보이나, 3개월 이상 장기화하는 경우도 있습니다. 장기화하는 경우는 식도의 내강이 좁아져 음식물을 삼키기 곤란한 상태인 식도을 유발된 상태이며, 약물치료 또는 비외과적 또는 외과적 시술이 필요할 수 있습니다.

말씀 주신 환자분의 증상은 한가지 원인으로 말씀드릴 수가 없습니다. 지금까지 받으셨던 치료로 인한 염증, 마약성 진통제를 포함한 다양한 약물의 사용, 환자분의 전신 상태 및 식사 형태 등의 다양한 요인들이 작용하여 삼킴 장애 증상이 나타나고 사라지는 과정이 반복될 가능성이 큽니다. 따라서 삼킴 장애가 나타나는 빈도, 유동식 또는 고형식 등 식사 형태에 따른 증상 변화, 악화요인,  목통증 및 속쓰림과 같은 가슴 유무, 식사 도중 또는 식후 몇 시간 이내 소화가 덜 된 음식의 역류() 유무, 삼킴 장애의 기간과 경과 등과 신경학적 원인과 관련될 수 있는 침을 흘리거나 발음이 새는 것과 같은 문제는 없는지 확인한 후 해당 정보를 담당 의사에게 공유해 주시는 것이 좋겠습니다. 원인을 파악하기 위해서는 의사의 진찰과 함께 필요시 비디오 투시 검사(바륨을 섞은 음식물을 삼키면서 실제로 삼키는 과정에 나타나는 문제를 살펴보는 검사) 및 삼킴 과정의 이상 여부를 직접 관찰하기 위한 내시경 검사를 시행할 수 있으며 이외 CT, 초음파, 식도 내압 검사 등이 시행될 수 있습니다.

환자분께서 치료의 과정을 견뎌내시느라 고생이 많으실텐데, 현재 겪고 계신 증상의 원인을 찾고 적절한 처치를 받으셔서 조금이라도 편안해지면 좋겠습니다. 추가로 궁금한 점이 있으시면 루닛케어에 언제든지 질문 남겨 주세요. 저희도 함께 고민하고 힘이 되어 드리겠습니다.

참고문헌

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