Q. 유방암 3기 림프절 전이 의심 시, 조직검사로 암 여부 확인되나요?

의 내유 가 의심되어 조직검사를 하셨군요. 결론부터 말씀드리면, 림프절 전이는 조직검사 결과로만 확인할 수 있고, 조직검사 결과에서 림프절 전이의 이 아닐 수도 있습니다.

조직 검사 전에 유방암 3기로 들으셨다면, 해부학적 단계 구분에서 3기에 해당합니다. 해부학적 단계 구분에서 유방암 3기는 내유림프절 전이는 없더라도 유방암 크기가 매우 크거나 일부 겨드랑이 림프절에 여러 개 있을 경우를 포함합니다.

(인용된 테이블 변형, 출처: 퇴원 후 암환자 케어를 위한 일차의료 진료 매뉴얼)

위 표는 국립암센터에서 발간한 퇴원 후 암환자 케어를 위한 일차의료 진료 매뉴얼에서 유방암 를 정리한 표를 인용해 표시한 것입니다. 내유림프절 전이가 없는 N0, N1는 유방암 3기에 포함됩니다. 또한 N2, N3는 내유림프절 전이가 없지만 겨드랑이나 쇄골아래 림프절에 여러 개의 전이가 되어 있는 경우도 포함됩니다. 따라서 모든 유방암 3기에 내유림프절 전이가 있는 것은 아니라고 말씀을 드립니다.

영상검사로 내유림프절 전이 진단한 결과는 부정확해서 조직검사로 진단한 결과와 다른 경우가 많습니다. 아직 유방 전 내유림프절 상태를 진단할 수 있는 명확하고 정확하며 비침습적인 검사법은 부족하며, 조직검사 결과로만 확인할 수 있습니다.

한 연구에 따르면 유방암 환자 337명 중에서 내유림프절 조직검사를 시행한 결과 63명(18.69%)만 전이가 있었다고 보고했습니다. 일부 연구에서는 유방암 발생 부위에 따라 액와림프절 전이 여부에 따른 내유림프절 전이 확률이 다르며, 유방 내측 유방암이 유방 외측 유방암보다 내유림프절 전이 확률이 높다고 보고했습니다.

[액와림프절 전이 여부에 따른 내유림프절 전이 확률]

• 액와림프절 전이가 없는 경우,   6~  9%
• 액와림프절 전이가 있는 경우, 28∼52%

[유방 내측 유방암의 액와림프절 전이 여부에 따른 내유림프절 전이 확률]

• 액와림프절 전이가 없는 경우, 12∼14%
• 액와림프절 전이가 있는 경우, 44∼65%

조직 검사 후 내유림프절 전이가 발견되면, 대부분의 경우 유방암 수술 후에 방사선 치료를 받게 됩니다. 방사선 치료는 수술 후 남은 암세포의 크기를 줄이거나 없애기 위하여 방사선을 조사로 암세포를 죽이고, 암세포가 주변으로 증식하는 것을 막기 위한 국소적인 암 치료 방법입니다. 내유림프절은 물리적 접근이 어려운 몸속 안쪽에 위치해 전이가 발생하면 수술만으로 제거가 어렵기 때문에 방사선 치료가 필요합니다.

세계적 암 치료 및 예방 연구학술지 JAMA Oncology에 개재된 대한방사선임상연구회의 연구에서는 유방 내측 혹은 중앙 위치의 유방암인 경우에 내유림프절 방사선 치료가 생존율 향상에 크게 도움이 된다고 보고했습니다. 방사선 치료를 하지 않은 집단과 비교해서 방사선 치료를 한 집단은 7년 무병생존율이 81.6%에서 91.8%로 10%p 이상 증가하였고, 7년 사망률은 10.2%에서 4.9%로 5%p 이상 감소하였습니다.

림프절의 크기는 단순 염증이나 다른 원인에 의해서도 커질 수 있습니다. 유방암 3기이고 림프절이 커져 있다면 림프절 전이 확률이 높아질 수 있지만, 실제 조직검사 결과가 나와야 알 수 있기에 담당 의사선생님과 확인하시고 적정한 치료를 하시길 권유해 드립니다.

[유방암 방사선 치료]에 대해서 알면 도움이 되는 자세한 내용을 루닛케어 라이브러리에서 제공하고 있습니다. 이곳을 클릭하면 설명 페이지로 이동합니다.

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출처 및 참고문헌

• 국립암센터 홈페이지
• 국립암센터 퇴원 후 암환자 케어를 위한 일차의료 진료 매뉴얼
• 대한방사선종양학임상연구회
• 미국국립보건원 홈페이지
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