Q. 항암 없이 표적치료만 하는 경우에는 효과가 없나요? 허셉틴 급여 적용 조건도 궁금합니다.

치료 과정의 선택에 있어 답답하신 심정에 대해 충분히 공감합니다. 질문하신 내용을 요약해 보자면, 1. 항암을 하지 않고 만 할 경우 효과가 없는 것인지 2. 현재 케이스가 보험 적용이 되는 것은 아닌지로 정리할 수 있을 것 같습니다. 그럼 차례대로 답변해 드리겠습니다.

1. (Trastzumab)은 환자에게 투약되는 표적항암제로, 세포 내의 신호전달경로를 억제하여 암세포를 사멸시키고 면역체계의 활성화로 억제반응을 유도하는 역할을 합니다. 표적치료제의 치료 효과는 대개 세포의 증식을 억제하는 작용을 하므로, 장기간 단독으로 사용하거나 다른 세포독성 와 병용하여 사용하는 것이 일반적입니다. 허셉틴은 주로 수술 후 을 받은 후에 투약하거나, 항암화학요법과 허셉틴을 동시에 병용해서 투약합니다. 세포독성 항암제와 허셉틴을 병용 투여할 경우 암세포 사멸이 더 크게 증가하는 것으로 알려져 있으며 대한내과학회에서 발표한 내용에 따르면 항암제를 병용한 경우 반응률과 생존율이 더 높게 나타났습니다. 항암화학요법을 받지 않고 허셉틴을 단독으로 사용했을 시 연구 결과로 30% 정도의 반응률이 보고되었고, 사전에 항암화학요법을 받은 성 유방암 환자의 경우 15% 정도의 반응률을 보였으며 세포독성 항암제와 병용 투여 시에는 전체 생존기간, 반응률, 까지의 기간 모두 향상을 보였습니다. 즉, 세포독성 항암제를 병용 투약하는 것이 우월한 효과를 보여 1차 치료제로 권유되기도 하지만 상대적으로 이 흔하여 환자의 상태에 따라 투약을 결정해야 합니다.
2. 건강보험심사평가원에서 공고한 허셉틴(Trastuzumab)의 건강보험 요양급여 적용기준에 따르면, 수술 후 보조요법으로 ‘①허투(HER2) 양성 ② 양성 또는 종양크기가 1cm를 초과하는 림프절 음성’의 사항 두 가지 조건을 모두 충족시킬 때 허셉틴 단독 투약의 보험이 적용됩니다. 다만, 계(anthracycline) 항암제와 계(taxane) 항암제를 1차로 먼저 적용 후 2차로 허셉틴을 투약하는 경우에는 허투 양성인 전이성 유방암 환자에게 보험이 적용됩니다. 환자분의 경우 허투 수용체는 양성이나 종양의 크기가 0.5cm로 작기 때문에 담당 의사선생님께서 항암제 선 투약 없이 표적치료제만 단독으로 사용하는 것은 비급여라고 말씀하신 것 같습니다.
 

현재 유방암 환자의 50-60%가 65세 이상 여성이며, 약 40%의 환자가 70세 이상입니다. 힘든 수술을 겪으시고 또 바로 과정을 선택하시는 것에 있어서 많이 불안하시고 걱정되시겠지만, 체계적 문헌 고찰 결과 70세 이상 유방암 환자에게 보조 항암요법과 항호르몬 치료는 률 감소와 전체 생존율 향상에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 고령의 환자라도 전신상태가 양호하다면 담당 의사선생님의 판단에 따라 적절한 항암요법을 시행하는 것이 좋은 치료의 방법이 될 수 있으며, 환자 개개인마다 유방암 외 동반된 질환들과 보조치료로 인한 부작용 등을 고려하여 적절한 치료를 받으시기를 권장드립니다. 
루닛케어의 답변이 도움이 되셨기를 바라며, 추가로 궁금하신 점이 있으시면 언제든지 편하게 질문 남겨주세요. 함께 고민하고 힘이 되어드리겠습니다.

참고문헌
 

• 건강보험심사평가원 홈페이지
• 약학정보원 홈페이지
• 백승호. (2001). 임상강좌: 혈액종양에서의 새로운 치료법; 유방암에서 Trastuzumab (anti-HER2 monoclonal antibody) 의 이용. 대한내과학회 추계학술발표논문집, 2001(2), 507-513.
• 오호석. (2012). 유방암의 표적 치료. Hanyang Medical Reviews, 32(2), 112-117.
• Lee, J. S., Hong, S. J., Kim, H. J., Son, B. H., Kim, S. B., Ahn, J. H., ... & Ahn, S. H. (2007). 70 세 이상 유방암 환자의 임상적 특징과 치료 결과. J Breast Cancer, 3, 199-205.