Q. 아버지의 갑작스러운 위암 판정, 제균 치료 방식에 의문이 있습니다.

안녕하세요. 아버지께서 해마다 위내시경 검사받으셨는데도 11개월 만의 검사에서 위암 4기 판정받으셨습니다. 이미 원격 전이가 심했던 탓에 치료 한 번 못해보시고 돌아가셨는데요, 그로부터 벌써 일 년 반이 지났네요. 아버지께선 10년 넘게 동네 가정의학과 의원 선생님께 검진받아 오셨는데요, 아버지께서 돌아가신 뒤 답답한 맘에 그 의사 선생님을 찾아뵌 적이 있습니다. ‘일 년마다 검사하셨는데 초기가 아닌 4기에 발견된 게 이상하다. 암 진행 속도가 빨라 간혹 이럴 수 있다 하더라도, 가족으로선 어쩔 수 없이 의구심이 든다. 혹시 작년 검사에서 암을 놓치셨던 건 아닌지 당시 내시경 자료를 보여주실 수 있냐.’ 여쭤봤습니다. 그러자 의사 선생님께선 ‘평소보다 헬리코박터균 양도 많았고(3년 연속 양성이었습니다), 안 그래도 홍반, 발적이 보여 조직검사를 일곱 군데나 시행했었다. 하지만 모두 음성이었다. 즉 작년엔 위암이 없었다. 그래서 제균 약만 처방해드렸고, 내시경은 일 년 뒤 하시라 말씀드렸다.’라고 하셨습니다. 속상했지만 유독 진행이 빠르셨나보다 생각하며 마음을 추스를 수밖에 없었습니다. 하지만 워낙 사고사만큼이나 갑자기 가족을 떠나보냈다 보니 뒤늦게나마 위암에 대해 이것저것 알아보게 됐습니다. 아버지께서 갑자기 나빠지실 수밖에 없던 까닭을 이해해야만 맘속 응어리가 해소될 것 같았기 때문입니다. 그런데 그 과정에서 몇 가지 이해 안 되는 부분을 맞닥뜨리게 됐습니다. 다름 아닌 ‘그 의사 선생님의 치료 & 안내 방침이 과연 올발랐던 것인지’ 의구심이 생겼는데요, 이 때문에 위암 예방에 실패했고 조기 발견도 늦어진 게 아닌가란 생각이 듭니다. 제가 억울하다고 느낄만한 상황이 맞는지 다른 선생님들께 의견을 여쭙기 위해, 루닛케어 의료팀 분들께 질문 드립니다. 조금 긴 글이 될 수도 있으나 부디 읽어주시면 감사하겠습니다. 하나하나 말씀드려보겠습니다. -------------------------------------------------------------------------------------------- 1. 첫 번째는 ‘제균 치료 방식’입니다. 늘 1차 약만 처방해주셨을 뿐, 제균 확인하러 4주 뒤 와야 한단 안내를 해주시지 않았습니다. 최근 5년 치 기록을 보면 2019년~2021년 3년 연속 제균 치료하신 걸로 나옵니다. (위암 발견한 22년도에도 ‘양성’) 해마다 의사 선생님께선 일주일 치 약을 주시며 “드리는 약만 드시면 균 다 죽으니까, 다시 약 타러 안 오셔도 됩니다. 내시경만 일 년마다 하세요.” 일러주셨습니다. 저희는 당연히 ‘약만 먹으면 100% 균 죽는 거구나.’ 생각했습니다. 그래서 항생제 복용한 다음, 4주 뒤 1차 제균 치료가 성공했는지 알아보기 위해 요소 호기 검사든, 내시경 검사든 시행해야 한다는 사실을 전혀 몰랐습니다. 만약 검사를 통해 제균 실패했다면, 항생제를 바꿔 2차, 3차 치료에 돌입해야 할지를 상담해야 한단 것도 알지 못했습니다. 한 번도 주치의 선생님께 그런 안내받은 적이 없었으니까요. (다른 병원에선 내시경 한 적이 없어, 제균 치료 방식을 비교할 수도 없었습니다.) 그래서 제균 확인 목적으로 다시 내원하신 적은 없습니다. 그저 다음 해인 2020년, 그다음 해인 2021년에도 내시경 검사만 받았습니다. 그때마다 헬리코박터균이 양성으로 나오길래, ‘아무리 약을 먹어도 재발이 잦네.’ 생각할 수밖에 없었습니다. (추후 알아보니, 한 번 제균 성공한 분들의 재발률은 아주 낮더라구요.) 심지어 아버지께선 평소 속쓰림 때문에 일반 위염약 받으러 내원하시기도 했습니다. 물론 같은 선생님께요. 그럴 때 한 번이라도 ‘제균 약 드셨는데도 속이 불편하신 걸 보면 아직 균이 있을 수도 있으니 재검사해보시죠.’ 이런 말씀 해주셨다면 얼마나 좋았을까 싶습니다. 진작 제균에 성공해 만성 위축성 위염이 더 악화되지 않았다면, 암 발생 확률도 낮아졌을 것 같아서요. 지금 생각해 보면 매년 재발했던 게 아니라, 2019년부터 쭉 헬리코박터균이 제균되지 않았을 가능성이 더 커 보입니다. 그로 인해 위염 증세도 늘 호소하셨던 거 같습니다. 뒤늦게 알게 된 거지만, 다른 병원에선 약 복용 후 4주 뒤 ‘필수’로 제균 확인 검사를 권한다 들었습니다. 그게 일반적인 정석 치료 과정인 거죠? 애초에 제균 여부까지 확인해줄 게 아니었다면, 처음부터 약도 다른 곳에서 상담받고 처방받도록 권했어야 하지 않나요? 3년 연속 표준 치료법을 따르지 않고, 내성 검사도 없이 매번 똑같은 1차 약만 주고 치료를 끝낸 건 분명 잘못하신 거죠? 이 때문에 효과적인 치료가 불가했고, 염증이 악화돼 암을 키웠을 가능성이 있는지 궁금합니다. (총 일곱 가지 질문이 있는데요, 글자수 제한 때문에 나누어서 문의드리겠습니다. 이 점 이해해주시면 감사하겠습니다..! 하나의 흐름으로 읽어주시길 부탁드립니다.)