Q. 50대 후반 남성의 폐암 건강검진 기간이 궁금합니다.

50대 후반의 남성이라면 검진 주기는 다음과 같습니다. 

• 흡연자 또는 과거 흡연자 : 매년 저선량 흉부 CT 검사를 받을 것을 권장드립니다. 특히 하루 한 갑 이상 30년 동안 흡연했거나, 금연한 지 15년이 안 된 경우는 고위험군으로 간주됩니다. 또한, 직업적으로 유해 물질(, 분진 등)에 노출된 사람도 고위험군에 포함됩니다. 
• 비흡연자 : 일반적으로 증상이 없으면 매년 검진이 필요하지 않을 수 있습니다. 의료진과 상담 후 검진 주기를 결정하셔도 좋습니다.

폐암의 가장 큰 원인은 흡연입니다. 담배를 피우는 양이 많을수록, 일찍 흡연을 시작할수록, 흡연기간이 길수록 폐암 발생률이 증가합니다. 아울러 흡연을 하면서 다른 물질(석면, 비소, 크롬 등)에 노출되면 폐암의 위험이 더 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 담배를 끊은 이후 담배를 다시 피우지 않더라도 최대 20년까지는 폐암의 위험도가 증가하기 때문에 조기에 금연하는 것이 무엇보다 중요합니다.

추가적으로, 폐암의 증상에 대해서도 설명드리겠습니다. 
폐암은 초기 증상이 없는 경우가 대부분이며, 어느 정도 한 후에도 감기 비슷한 기침과 가래 외에 별다른 이상이 안 보이는 수가 많아서 진단이 매우 어렵습니다. 또한 이 발생한 위치에 따라 증상도 다르게 나타납니다. 진행 단계별 증상으로는 다음과 같습니다.

• 국소적으로 이 커져서 생기는 증상 : 기침, 객혈, 호흡곤란, 흉통 등
• 주위 조직을 침범해서 생기는 증상 : 쉰 목소리(후두신경 침범), 연하곤란(식도 침범)
• 에 의해 생기는 증상 : 뇌기능 장애와 두통, (뇌 전이), 뼈의 ()
• 암세포에서 생성되는 물질에 의해 생기는 증상 : , , 이상 호르몬 생성

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출처 및 참고문헌

• 국가암정보센터
• 삼성서울병원 암교육센터