Q. PET-CT에서 SUVmax 6.8 수치는 염증의 소견일 수도 있나요?

결론부터 말씀드리자면, 검사에서 SUVmax 수치가 6.8이라고 해서 반드시 이라는 뜻은 아닙니다. 이 수치는 염증이나 감염이 있을 때도 비슷하거나 더 높은 SUVmax 수치가 나올 수 있습니다.

1. SUVmax란 무엇인가요?

먼저, PET-CT는 몸속 세포들이 포도당(당분)을 얼마나 많이 사용하는지를 살펴보는 검사입니다. 암세포는 보통 자라는 속도가 빠르고 활동량도 많기 때문에 당을 많이 쓰고, 그래서 PET-CT에서 강하게 보이는 경우가 많습니다.

SUVmax는 ‘표준 섭취값’이라는 뜻의 영어 약자로, 특정 부위의 세포가 포도당을 얼마나 활발히 쓰는지를 나타내는 숫자입니다. PET-CT 검사를 할 때는 검사 전에 포도당과 비슷한 물질에 방사선을 붙인 약물을 몸에 주사하는데, 당을 많이 쓰는 세포일수록 이 약물이 더 많이 모이게 됩니다. 그래서 이 물질이 많이 모인 부위는 PET-CT에서 더 밝게 보이고, SUVmax 수치도 높게 측정됩니다.

• 암세포는 성장 속도가 빠르고 활동이 많기 때문에 SUVmax가 높게 나오는 경우가 많습니다.

• 하지만 우리 몸이 염증에 반응할 때도 면역세포들이 많이 모이면서 비슷하게 당을 많이 쓰게 되고, 이럴 때도 PET-CT에서 SUV max가 비슷하게 높게 나타날 수 있습니다. 

즉, SUVmax는 세포의 활발함(대사 활동)을 보여주는 수치일 뿐, 이 수치만으로 암인지 염증인지를 정확히 구별하긴 어렵습니다.
 

2. SUVmax 6.8은 어떤 상태일까요?

일반적으로 SUVmax가 2.5 이하면 양성일 가능성이 크고, 5 이상이면 암일 가능성도 함께 고려합니다. 하지만 다음과 같은 경우에도 SUVmax가 6 이상 나올 수 있습니다.

• 결핵

• 방사선 치료 후 생긴 폐 염증

• 약물로 인한 폐 손상 등

실제로 이런 병들은 암이 아니어도 SUVmax가 6~10 사이로 높게 나올 수 있습니다. 때문에, SUVmax 수치만으로는 해당 이 암인지 염증인지 단정할 수 없습니다.

3. PET-CT 해석 시 함께 고려해야 할 것들

PET-CT 결과는 다음과 같은 요소들을 종합적으로 판단하여 해석해야 합니다.

• CT 영상에서 병변의 모양과 크기

• 환자분이 느끼는 증상

• 이전에 받은 치료 이력 (, 방사선 등)

• 최근 감염 여부
  
   

담당 의사선생님께서 이번 검사에서 병원에서 "염증일 가능성이 높다"고 말씀하셨다면, 현재로서는 암보다는 염증 쪽으로 판단하고 있는 것입니다. 이런 경우에는 일정 기간 후 추적 검사를 통해 병변의 변화 여부를 관찰하거나, 필요 시 추가 검사를 할 수 있습니다. 

SUVmax 수치는 중요한 단서이지만, 이 수치만으로 병의 정체를 확정할 수는 없습니다. 지금처럼 담당 의사선생님의 설명을 잘 들으시고, 정기적인 관찰과 검사를 통해 안정적으로 관리해 나가시는 것이 가장 안전합니다. 혹시 최근에 새로 생긴 증상이나 불안한 점이 있다면, 꼭 담당 의사선생님과 상의해 보시기를 권해드립니다.

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출처 및 참고문헌

• MD Anderson Cacner Center

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• Kung, B. T., Seraj, S. M., Zadeh, M. Z., Rojulpote, C., Kothekar, E., Ayubcha, C., Ng, K. S., Ng, K. K., Au-Yong, T. K., Werner, T. J., Zhuang, H., Hunt, S. J., Hess, S., & Alavi, A. (2019). An update on the role of 18F-FDG-PET/CT in major infectious and inflammatory diseases. American journal of nuclear medicine and molecular imaging, 9(6), 255–273.