Q. 대장암 초기 단계에서 나타나는 증상에 대해 알고 싶습니다.

초기 증상이 궁금하시군요. 대장암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 몇 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 아래의 증상이 지속되면 대장암을 의심해볼 필요가 있습니다.

1. 배변 습관 변화

평소와 다르게 배변이 자주 일어나거나, 변비가 심해지는 등 배변 습관이 바뀔 수 있습니다.

2. 혈변 또는 검은 변

대변에 피가 섞여 나오거나, 대변이 검붉은 색을 띠는 경우가 있습니다. 이는 장에서 출혈이 있을 수 있음을 의미합니다. 하지만 치질 등 다른 원인일 수도 있으므로 정확한 검사가 필요합니다.

3. 복부 통증이나 팽만감

배가 아프거나, 가스가 차는 느낌, 혹은 배가 더부룩하게 느껴질 수 있습니다.

4. 배변 후 불편한 느낌

화장실을 다녀왔음에도 배가 더부룩하거나, 배변을 다 하지 못한 느낌이 들 수 있습니다.

5. 체중 감소와 피로감

특별히 다이어트를 하지 않았는데도 체중이 줄거나, 이유 없이 계속 피곤한 느낌이 들 수 있습니다.

6. 식욕 부진과 소화 불량

대장암이 장에 영향을 미쳐 소화가 어려워지거나, 식욕이 떨어질 수 있습니다.

7. 복부에 덩어리 만져짐

이 커지면 복부에서 덩어리가 만져질 수 있습니다. 이는 대장암이 어느 정도 된 상태일 수 있음을 나타냅니다.

한편, 대장암은 이 발생한 위치에 따라 증상이 달라질 수 있습니다. 예를 들어:

• 우측 대장암(맹장과 상행결장): 설사, 소화불량, 복부 팽만감, 체중 감소, 등이 나타날 수 있습니다. 이 부위는 장이 막히지 않지만, 지속적인 출혈로 빈혈이 생길 수 있습니다.

• 좌측 대장암(하행결장과 에스상결장): 배변 습관의 변화, 변비, 혈변, 장이 막히는 증상 등이 나타날 수 있습니다.

• (직장에 생긴 암): 배변 시 , 배변 후 남은 느낌, 혈변 등이 주요 증상입니다.

대장암은 조기에 발견하면 치료가 더 효과적일 수 있습니다. 그래서 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 대장암 검사는 다음과 같은 방법으로 진행됩니다:

• 대변 잠혈 검사: 대변에 숨어 있는 피를 검사하는 방법

• 대장 내시경 검사: 대장 내부를 직접 확인하는 검사

• CT 대장조영술: CT 촬영을 통해 대장을 확인하는 방법

대장암의 초기 증상은 다른 질병과 유사할 수 있기 때문에, 증상이 있을 경우 전문가와 상담하고 검사를 받는 것이 중요합니다. 정기적인 검진을 통해 대장암을 미리 예방하고, 조기에 발견하면 치료 효과가 더욱 높아집니다. 증상이 없는 저위험군은 45세 이후부터 매 5~10년마다 검사를 받는 것이 권장됩니다. 그러나 고위험군에 속하는 경우는 검사를 더 자주 받아야 합니다. 고위험군에는 궤양성 대장염, 크론병, 포이츠-예거 증후군, 가족성 성 용종증 등이 있거나, 이 있는 경우(대장암, 연소기 용종, 유전성 비용종증 대장암 등)가 포함됩니다. 이 경우는 전문의와 상담 후, 검사 방법과 주기를 결정하여 정기적으로 검사를 받는 것이 필요합니다. 대장암의 조기검진 및 진단방법과 관련된 더 자세한 정보는 루닛케어 서비스 내 [대장암 백과-조기검진], [대장암 백과-진단방법]을 참고하시는 것을 추천드립니다.

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출처 및 참고문헌

• 국가암정보센터

• 서울아산병원홈페이지